草本植物可分為兩大類:食用性草本植物，無有害的副作用藥用性草本植物.當配方錯誤或使用不當時會危害健康。有些藥物製造商本身不具備專業的資曆，研發藥物時無法正確地使用草藥或植物。而另一些製造商則受商額利潤的驅使，完全不顧消費者的安全。

　　以下就是幾種具有危險副作用的草本植物

　　麻黃

　　麻黃，含有活性成分麻黃鹼。麻黃鹼是減肥藥中的常見成分，會導致心髒病、血液中毒和出血性中風。FDA掌握了150份與麻黃有關的死亡報告。《神經學》雜誌報導，每天攝入32毫克的麻黃會增長率加中風的危險。但是含麻黃的藥物標簽上卻建議人們每天最多攝取100毫克。目前，美國聯邦政府已經禁止將麻黃作為輔助飲食。

　　咖啡因高含量的草本植物

　　有時，麻黃與含有大量咖啡因的植物如瓜拿納籽一起服用時，會導致中風、痙攣、高血壓的猝死。

　　含大量咖啡因的草本植物，包括瓜拿納籽、可樂果、山茶葉（用於茉莉茶、綠茶以及其它販售的茶葉中）以及咖啡豆。這些草本植物在世界各地廣泛種植，如馬西和斯裏來卡。

　　它們是廣受歡迎的瘦身物質，因為據說咖啡因能夠促進新陳代謝。視不同的種類而言，瓜拿納果中的咖啡因含量高達10%，山茶葉大約為3.5%，而咖啡豆的平均咖啡因含量大約為2.2%。

　　專家同意，攝取過多的咖啡因會導致憂慮、失眠、心跳不規則、上癮、甚至可能導致高血壓患者死亡。

　　當某些這類含大量咖啡因的植物與有利尿功效的草本植物混合成為瘦身藥物中的成分時，它們會使身體排出大量水分，造成暫時性體重減輕。這就讓人們錯誤地認為，他們正在服用的富含咖啡因成分的瘦身藥丸能夠燃燒脂肪。此外，過量的利悄劑會損害腎髒。

　　瓜爾豆膠

　　瓜爾豆膠是一種減重的成分，20世紀、90年代曾被禁用。瓜爾豆膠是一種複合糖，濕潤時它會膨脹，因此食用時會有飽足感。不過，它的副作用包括嚴重的胃部、咽喉以及腸陰滯。

　　白柳樹皮

　　白柳樹皮中含有水楊酸，是阿斯匹靈中的有效成分。FDA指出，這種草本植物用於一些兒童藥物，而這些藥物的標簽上卻標明不含阿斯匹靈。白柳樹皮會引致一些對阿斯匹靈敏感的成人出現內出血的症狀。美反健康欺詐委員會呼籲公眾注意，使用白柳樹皮治療兒童水痘或流感，會導致一種肝髒疾病--瑞氏綜合症。